Iran ei ole Syyria. Iran ei ole Libya. Ja sen käsitteleminen kummankummankin muodossa on kategoriavirhe. Nuo maat romahtivat, koska valtio oli hallinto. Poista hallitsija, ja maa hajoaa hänen mukanaan. Iran on päinvastainen. Iran on ensisijaisesti kansakunta. Sen kansallinen identiteetti ei riipu islamilaisesta tasavallasta. Päinvastoin, islamilainen tasavalta on riippuvainen tämän identiteetin tukahduttamisesta. Siinä on keskeinen ero. Iranilla on syvä, yhteinen käsitys siitä, kuka se on. Yhteinen kieli, yhtä vanha kuin aika itse. Jatkuva historia, joka ulottuu tuhansien vuosien taakse. Muinaisen sivilisaation itsetietoisuus, joka on kauan vanhempi kuin mikään ideologio. Iranin kansa ei kysy, millainen tulevaisuuden Iranin pitäisi olla. He tietävät, mistä on kyse. Tällä on merkitystä, kun hallinnot kaatuvat. Syyria hajosi lahkojen mukaan, koska lahko oli järjestävä periaate. Libya hajosi heimojen mukaan, koska valtio ei koskaan kasvanut heimovallan ulkopuolelle. Iran sen sijaan on yhtenäinen ylhäältä pakotettua lahkoa vastaan. Islamilainen tasavalta hallitsee kansasta huolimatta, ei sen kautta. Siksi protestit Iranissa toistuvat niin johdonmukaisesti. Samat iskulauseet. Samat vaatimukset. Samat kansalliset symbolit. Sama hylkääminen papistoa kohtaan. Tässä ei ole mitään kaoottista. Itse asiassa tämä on johdonmukaisuutta ja yhtenäisyyttä. Iranin kansalaisyhteiskunta ei koskaan kadonnut. Se meni maan alle. Perheisiin. Kulttuuriin. Huumoriin. Taiteen pariin. Muistoihin. Jopa nyt hallinto ei voi hallita normaalisti. Se voi vain valvoa. Se ei voi vakuuttaa. Se voi vain rangaista. Se ei ole voimaa. Se on rappeutumista. Pelätään se, että Iran romahtaisi, jos hallinto kaatuu. Pelko – erityisesti puolustajien keskuudessa – on, että Iran toipuu. Palauttaa sen kansallinen arvokkuus. Palauta sen keskiluokka. Palauttaa sen paikka maailmassa. Palauta poliittinen järjestys, joka juontaa juurensa kansaan, ei teologiaan. Assadin kaltaiset hallinnot selviävät, koska ne ovat ainoat, jotka pitävät sirpaleet koossa. Islamilainen tasavalta selviää, koska se tukahduttaa väkivaltaisesti jotain kokonaisuutta. Se ei ole kestävää. Irania ei tarvitse rakentaa uudelleen. Se täytyy avata. Hallinto on vain kansi. Paine kasvaa sen alla. Ja kun se lopulta murtuu, Iranista ei tule jälleen yksi epäonnistunut valtiollinen tapaustutkimus. Siitä tulee se, mitä se aina oli ennen keskeytystä. Kansakunta, joka ottaa itsensä takaisin. Iran oli vapaa. Iran muistaa sen. Ja kansakunnat, joilla on muisti, eivät pysy vankeina ikuisesti. Iran vapautuu jälleen.

Väite, että Amerikka on yhden "angloamerikkalaisen kristillisen kulttuurin" orgaaninen tuote, jättää huomiotta perustamisen tärkeimmän faktan: vallankumous oli "anglo"-osan hylkääminen. Itsenäisyysjulistus ei ole englantilaisen sukulinjan tai perityn auktoriteetin juhlistaminen. Se on kirjaimellisesti syytös siitä. Se hylkää monarkian, perinnöllisen vallan, parlamentaarisen ylivallan ja ajatuksen, että oikeudet kumpuavat perinteestä, verestä tai kruunusta. Nämä olivat anglo-arvoja—ja perustajat katkaisivat ne tahallaan. Kyllä, Amerikka peri anglo-common law'n. Mutta common law muuttui maailman kehittyneimmäksi oikeusjärjestelmäksi, koska se uudistettiin radikaalisti Amerikassa – kirjallisten perustuslakien, tuomioistuinvalvonnan, federalismin, lueteltujen valtuuksien ja täytäntöönpantavien yksilöllisten oikeuksien kautta. Sellaista ei ollut Englannissa. Ja tämä oikeudellinen kokeilu ei tapahtunut suljetussa etnokulttuurisessa silmukassa. Sen toteuttivat sukupolvet lakimiehiä, tuomareita ja ajattelijoita – monet heistä maahanmuuttajia tai heidän lapsiaan – jotka taistelivat perustuslaillisten periaatteiden puolesta. Mikä tekee Amerikasta erityisen, ei ole se, mikä etninen ryhmä perustajat olivat, vaan se, mitä he rakensivat: järjestelmä, joka pystyy sitomaan muukalaisia yhdeksi kansaksi lain kautta, ei sukulinjan kautta. Pelkistetään Amerikka sukujuureksi, ja pelkistää perustuslaki kansanperinteeksi. Perustajat uskoivat ideoidensa olevan universaaleja—muuten he eivät olisi riskeeranneet kaikkea julistaakseen ne niin. Ja tässä on kuva yhdestä suurimmista amerikkalaisista, markiisi de Lafayettesta, joka tunnetusti ei syntynyt Amerikassa.

Isoisäsi meni "No Kings" -mielenosoitukseen Teheranissa, Iranissa, ja nyt sinua hallitsee ajatollah.