Впервые в истории ученые наблюдали "магнитные переключатели" прямо рядом с Землей — драматическое солнечное явление, теперь подтвержденное в магнитной среде нашей планеты. Эти резкие, S-образные изгибы в линиях магнитного поля когда-то считались возникающими только близко к Солнцу. Теперь, используя данные миссии NASA по многомасштабной магнитосфере (MMS), исследователи обнаружили их в магнитосфере — бурной пограничной области, где солнечный ветер впервые сталкивается с защитным магнитным щитом Земли. Переключатели формируются через магнитное рекомбинирование: противоположные линии магнитного поля разрываются, соединяются снова и взрывным образом скручиваются вместе, создавая эти высокоэнергетические, зигзагообразные структуры. Это революционное открытие показывает, что переключатели не являются исключительными для короны Солнца — они могут формироваться прямо у нас под носом, предоставляя ученым естественную лабораторию для изучения невидимых сил, управляющих космической погодой. Последствия этого открытия выходят далеко за рамки базовой науки, поскольку эти магнитные события являются основными движущими силами космической погоды. Понимая, как формируются и ведут себя переключатели рядом с Землей, исследователи могут лучше предсказывать геомагнитные штормы, которые вызывают яркие авроры, угрожая при этом спутникам GPS, коммуникационным сетям и электросетям. Этот прорыв предлагает критически важный новый элемент в том, как Земля взаимодействует с неумолимой энергией Солнца, помогая нам защищать сложные технологии, на которые мы полагаемся каждый день. [NASA’s MMS Mission Detects First Magnetic Switchback Near Earth. NASA Goddard Space Flight Center]