Por primera vez, los científicos han observado "retrocesos magnéticos" justo cerca de la Tierra, un fenómeno solar dramático ahora confirmado en el propio entorno magnético de nuestro planeta. Estos ángulos agudos en forma de S en las líneas del campo magnético se pensaba que ocurrían solo cerca del Sol. Ahora, utilizando datos de la misión Magnetospheric Multiscale (MMS) de la NASA, los investigadores los han detectado en la magnetopausa, la capa de frontera turbulenta donde el viento solar choca por primera vez con el escudo magnético protector de la Tierra. Los retrocesos se forman a través de la reconexión magnética: las líneas de campo magnético opuestas se separan, se reconectan y se retuercen explosivamente, creando estas estructuras en zigzag de alta energía. Este descubrimiento revolucionario muestra que los retrocesos no son exclusivos de la corona del Sol; pueden formarse justo en nuestra puerta, brindando a los científicos un laboratorio natural para estudiar las fuerzas invisibles que rigen el clima espacial. Las implicaciones de este descubrimiento van mucho más allá de la ciencia básica, ya que estos eventos magnéticos son los principales impulsores del clima espacial. Al comprender cómo se forman y se comportan los retrocesos cerca de la Tierra, los investigadores pueden predecir mejor las tormentas geomagnéticas que causan brillantes auroras, al tiempo que amenazan a los satélites GPS, las redes de comunicación y las redes eléctricas. Este avance ofrece una nueva pieza crítica del rompecabezas sobre cómo la Tierra interactúa con la energía implacable del Sol, ayudándonos a proteger la tecnología sofisticada de la que dependemos todos los días. [La misión MMS de la NASA detecta el primer retroceso magnético cerca de la Tierra. Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA]