独立宣言の核心は哲学的ではなく実質的に法的であり、植民地人のイギリス人としての権利の27回の侵害を挙げています。 建国の父たちは啓蒙思想に深く根ざしていましたが、「イングランド人の権利」から「自然権」への転換は戦略的でした。 もし紛争がイギリス臣民とイギリスの内戦として位置づけられ、植民地人が「イングランド人としての権利」の回復を求めていたなら、フランスもスペインも植民地人を支援しなかったでしょう。 18世紀の国際法の下では、君主は他の主権者の「内政」に法的に介入することはできませんでした。 トーマス・ペインは『コモン・センス』で同じことを述べています。 「現在のイギリス臣民の称号の下では、我々は国外で受け入れられず、声も聞かれることはできない。すべての裁判所の慣習は我々に反対であり、独立によって我々が他国と同等の地位を得るまではそうであり続けるだろう。」