Wielka debata o obfitości w Bostonie w latach 40. XIX wieku dotyczyła tego, czy rozszerzyć zaopatrzenie w wodę za pomocą systemów prywatnych czy miejskich. Reformatorzy argumentowali na rzecz korzyści publicznych (podniesienie poziomu życia ubogich, mniejsze spożycie alkoholu) i walczyli z sceptycyzmem wobec mikroorganizmów odkrytych w wodzie, aby to zrealizować.