Il grande dibattito sull'abbondanza negli anni '40 dell'Ottocento a Boston riguardava se espandere l'approvvigionamento idrico con sistemi forniti da privati o municipali. I riformatori sostenevano il beneficio pubblico (sollevare i poveri, ridurre l'alcolismo) e combattevano lo scetticismo sui microrganismi scoperti nell'acqua per costruirlo.