El habla clara y precisa aumenta significativamente la percepción de atractivo de las voces de las mujeres, pero tiene poco o ningún impacto en las voces masculinas. Esta es una de las ideas clave de un estudio de 2021 que exploró la atracción vocal. Los investigadores grabaron a 42 oradores (hombres y mujeres) leyendo pasajes y luego pidieron a grupos separados de oyentes que valoraran qué tan atractiva sonaba cada voz. Se centraron en una característica acústica clave llamada área del espacio vocál, que cuantifica cuán distintas y ampliamente están las vocales de un hablante — esencialmente una medida de claridad de articulación. Un espacio vocálico mayor indica un habla más clara y precisa. Para las mujeres, esta claridad era un predictor poderoso: el tamaño del espacio vocálico de una mujer representaba hasta el 73% de la variación en su atractivo vocal. En resumen, cuanto más clara y articulada hablaba, más atractiva se consideraba su voz. Sin embargo, para los hombres no surgió tal relación. Una articulación más clara no hacía que sus voces sonaran más atractivas. Los investigadores proponen una explicación evolutiva para esta diferencia de género. El habla precisa e inteligible en las mujeres puede señalar rasgos positivos como buena salud, control motor fino o fuertes habilidades sociales, cualidades que podrían haber sido favorecidas en la selección de pareja a lo largo de la historia humana. En cambio, la atracción vocal masculina parece más compleja: algunas teorías sugieren que un habla ligeramente más áspera o menos precisa se alinea con percepciones de masculinidad, mientras que una articulación excesivamente poco clara podría insinuar problemas de salud. Estos factores en competencia podrían neutralizar cualquier vínculo claro entre la articulación y la atracción en los hombres. En última instancia, el estudio destaca que, aunque la comunicación clara es universalmente valorada, su papel en la formación del atractivo vocal es mucho más pronunciado —y específico de género— de lo que podríamos suponer. [Irons, S. T., & Feinberg, D. R. (2021). "Examinando la atractividad vocal a través del espacio de trabajo articulatorio." El Diario de la Sociedad Acústica de América, 150(2), 1548–1561]