El habla clara y precisa aumenta significativamente la atractividad percibida de las voces de las mujeres, pero tiene poco o ningún impacto en las voces de los hombres. Este es uno de los hallazgos clave de un estudio de 2021 que explora la atractividad vocal. Los investigadores grabaron a 42 hablantes (tanto hombres como mujeres) leyendo pasajes y luego pidieron a grupos separados de oyentes que calificaran cuán atractiva sonaba cada voz. Se centraron en una característica acústica clave llamada área del espacio vocálico, que cuantifica cuán distintivamente y ampliamente espaciados están los sonidos vocálicos de un hablante, esencialmente una medida de la claridad de la articulación. Un espacio vocálico más grande indica un habla más clara y precisa. Para las mujeres, esta claridad fue un poderoso predictor: el tamaño del espacio vocálico de una mujer representaba hasta el 73% de la variación en sus calificaciones de atractividad vocal. En resumen, cuanto más clara y articulada hablaba, más atractiva se juzgaba su voz. Sin embargo, para los hombres, no surgió tal relación. Una articulación más clara no hacía que sus voces sonaran más atractivas. Los investigadores proponen una explicación evolutiva para esta diferencia de género. El habla precisa e inteligible en las mujeres puede señalar rasgos positivos como buena salud, control motor fino o fuertes habilidades sociales, cualidades que podrían haber sido favorecidas en la selección de pareja a lo largo de la historia humana. En contraste, la atractividad vocal masculina parece ser más compleja: algunas teorías sugieren que un habla ligeramente más áspera o menos precisa se alinea con percepciones de masculinidad, mientras que una articulación excesivamente poco clara podría insinuar problemas de salud. Estos factores en competencia podrían neutralizar cualquier vínculo claro entre la articulación y la atractividad en los hombres. En última instancia, el estudio destaca que, si bien la comunicación clara es universalmente valorada, su papel en la formación del atractivo vocal es mucho más pronunciado —y específico de género— de lo que podríamos asumir. [Irons, S. T., & Feinberg, D. R. (2021). "Examinando la atractividad vocal a través del espacio de trabajo articulatorio." The Journal of the Acoustical Society of America, 150(2), 1548–1561]